Nasceu por volta do ano 85 no Egipto e faleceu cerca do ano de 165 em Alexandria, também no Egipto.

Foi Ptolomeu quem influenciou de forma marcante o desenvolvimento da Trigonometria, durante muitos séculos. 

A sua obra mais conhecida é o Almagesto (que significa “O grande tratado”) contém, por exemplo, uma tabela de cordas correspondentes a diversos ângulos, por ordem crescente e em função da metade de uma ângulo, que é equivalente a uma tabela de senos, bem como várias proposições usadas na Trigonometria actual. Naquela obra compilou os conhecimentos existentes na época sobre Astronomia e Trigonometria.

Durante séculos, Almagesto representou a mais importante fonte de consulta para os astrónomos de todo o mundo.